Éclipses lunaires

À plusieurs reprises dans une année, environ de quatre à sept fois, notre Terre, notre Lune et notre Soleil se mettent parfaitement en ligne pour créer un spectacle cosmique géant qu’on appelle une éclipse. L’orbite de la Lune autour de la Terre est un peu inclinée par rapport à l’orbite de la Terre autour du Soleil. C’est cette inclinaison qui explique pourquoi il n’y a pas d’éclipses chaque mois, mais seulement de temps en temps.

Ici, on va explorer les éclipses lunaires.

Les éclipses lunaires se produisent lors de la pleine lune. Lorsque la Terre est positionnée exactement entre la Lune et le Soleil, l’ombre de la Terre tombe sur la surface de la Lune, la rendant plus sombre et lui donnant parfois une teinte rouge étonnante au fil de quelques heures. Chaque éclipse lunaire est visible à partir de la moitié de la Terre.

La Lune se déplace dans la partie intérieure de l’ombre de la Terre, appelée l’ombra. Une partie de la lumière du Soleil traversant l’atmosphère de la Terre atteint la surface de la Lune, l’éclairant faiblement. Les couleurs avec des longueurs d’onde plus courtes, comme le bleu et le violet, se dispersent plus facilement que les couleurs avec des longueurs d’onde plus longues, comme le rouge et l’orange. Parce que ces longueurs d’onde plus longues traversent l’atmosphère de la Terre, et que les longueurs d’onde plus courtes se sont dispersées, la Lune apparaît orangée ou rougeâtre pendant une éclipse lunaire. Plus il y a de poussières ou de nuages dans l’atmosphère de la Terre pendant l’éclipse, plus la Lune paraît rouge. C’est un peu comme si la Lune mettait son manteau rouge pour la soirée !

Quand le Soleil, la Terre et la Lune ne s’alignent pas parfaitement, la Lune passe à travers seulement une partie de l’ombre intérieure de la Terre, appelée l’ombra. L’ombre grandit puis recule sans jamais recouvrir entièrement la Lune. C’est comme si la Lune frôlait l’ombre de la Terre, jouant à cache-cache avec elle, mais ne se cachant jamais complètement. C’est ce qu’on appelle une éclipse partielle de Lune, où la Lune fait une sorte de clin d’œil à l’ombre de la Terre avant de continuer sa route.

Si tu n’es pas au courant, tu risques de la rater! La Lune voyage à travers la pénombre de la Terre, la partie extérieure et légère de son ombre. Elle s’assombrit si subtilement que cela peut être difficile à remarquer. Imagine que la Lune traverse une zone d’ombre légère, ajoutant une petite touche mystérieuse à son éclat habituel.